No nosso linguajar – que, cada vez mais se desprende das origens, dos clássicos e do povo, atitude contra a qual Aquilino Ribeiro já se insurgia no Prefácio das “Terras do Demo”, cem anos já passados – vai surgindo ainda, no geral assumindo tónica depreciativa, a coloquial expressão “No tempo da Maria Castanha…” , que o Mestre citado múltiplas vezes emprega, para designar um tempo não situado, um tempo sem tempo rigorosamente medido e datado, seja ele o “tempo dos afonsinos”, ou sejam os “nebulosos tempos do rei Vamba”.
“Maria Castanha” não é mais que a poética antropomorfização de um fruto singular que o homem recolhe, porventura desde tempos neolíticos, senão anteriores ainda, alimento generoso descido dessa pródiga árvore, o castanheiro, que, por mil anos, é capaz de suster o alento para alimentar estes filhos dos homens, que, tantas vezes, não souberam merecer a amorosa e maternal permanência junto deles da árvore acolhedora, como se fosse extremosa mãe debruçada sobre berço.
O Tempo da Maria Castanha é um tempo mítico, um tempo de lenda, sem deixar e ser, jamais, um tempo concreto, um tempo histórico, o tempo que sustém o nosso tempo, que, nesse outro tempo, fundador, encontra as raízes de onde sobe a seiva de que hoje ainda o nosso se alimenta.
O Tempo da Maria Castanha é o antiquíssimo tempo desse levantar do homem até à posição erecta que fez dele Rei da criação (por mais que alguns a não dignifiquem hoje, essa posição de cerviz bem levantada!), é o tempo da invenção do fogo, de onde reporta também nossa fala e a nossa tão traída sociabilidade. É o tempo da construção da roda, do arado, do moinho. É o tempo das enigmáticas pirâmides, dos Vedas, da Bíblia, do Corão, de Platão, de Cícero, de S. Tomás, de Dante ou Camões. É tempo da descoberta do redondo da Terra, da ida à Índia ou ao Brasil que vencem talvez, na glória e na aventura, a triunfante descida de Neil Armstrong no chão longínquo da Lua. É o tempo de Copérnico e Galileu, do vapor que trouxe a nossa modernidade também, do telefone, da rádio que já vem de tetravós, da televisão, do primeiro computador.
Tempo da Maria Castanha talvez seja, dizemos nós (insensatamente o dizemos!), o tempo de nossos pais, de nossos avós.
Porque, no nosso tempo, é Rei o telemóvel que, a cada dia, envelhece: o IPad, o MacBook, o IPhone, o Facebook, o Twitter…Tantas coisas que ontem eram e hoje, vinte e quatro horas passadas, quase não têm préstimo, parece.
Infelizmente, quase esquecemos o ouro da palavra dita de viva voz, o aperto de mão de um amigo, dos fiéis, que os há ainda, o abraço fraterno, esses gestos tão simples que são os únicos que podem modelar o Mundo (livre, igual e fraterno – lema já impresso no século XVIII), que podem fazer-nos sentir irmãos, que é isso que nós somos, queiramos ou não, mesmo desavindos.
Tempo da Maria Castanha!… O nosso. Este em que tão intensamente estamos celebrando este fruto, a castanha.
