Quando, um dia, nas escavações de Freiria, em Cascais, o Aveiro e o Cláudio, dois dos moços nossos colaboradores, perguntaram se as pedras tinham olhos, porque haviam encontrado uma que estava a olhar para eles, longe estávamos todos de pensar que se tratava de uma singular carranca datável, mui possivelmente, mesmo do tempo anterior ao dos Romanos!… Guilherme Cardoso conta a história no capítulo 8 das suas Crónicas de Cascais, recém-publicadas pelo Município.

É assim: pormenores intrigantes, formas estranhas, uma laje de mármore lisa metida na parede entre pedregulhos de granito… são gritos de alerta que não podemos deixar de ouvir.

Por isso, vamos esperar que se consiga desvendar eventual segredo que esta mui singela coluna de Leomil esconda para nos contar.

E se os capitéis das colunas foram, em todo o tempo, alvo aliciante para o canteiro engenhoso, que se dirá das gárgulas dos monumentos antigos? A água acumulada nos telhados carecia de ser escoada por um buraco, mas, para que a descarga não estragasse a parede, urgia que o cano ficasse saliente. Ora, tudo confluía para o cano ser pescoço, a abertura boca e… toca a esculpir a cabeça de um animal ou uma carantonha humana, a rir-se das gentes que lhe passavam por baixo em sério risco corriam de tomarem banho sem querer!… Gárgulas-cabeças, gárgulas-caraças, gárgulas-animais, gárgulas-diabos, gárgulas-palhaços…

Estás num dos pátios da vetusta torre de Londres. Olhas para cima e lá estão elas!

Na esquina da esquerda, um monstro em jeito de cão de fila, ameaçadores caninos à mostra, farta juba que o leão lhe emprestou; mete medo!

A meio, porém, uma cabeça coroada, cabelos longos lhe caem de cada lado, o olhar nos longes, a meditar (parece), não mete medo a ninguém e não serviu de gárgula, não.

Já do lado direito, como que pendurado no parapeito da janela gótica, cara de leão feroz, boca escancarada, juba em total desalinho, se quer dizer «vou-te devorar!», não convence mesmo ninguém, está a rir!…

Expliquemo-nos.

Duas são peanhas de granito (Fig. 5) e a escultura grosseira, a representar um rosto estilizado, exibe-se na face frontal oblíqua da peanha. Não são iguais, mas muito parecidas e terão, decerto, saído da mesma mão de canteiro.

A erosão vai-as desgastando, do narizito já pouco se nota, mas vêem-se bem os olhinhos fundos, redondos, e a boca é um risco em arco numa e um T na outra.

Podemos admirá-las, a meia altura, na parede de uma casa na Rua Francisco Gonçalves Pureza em Cabaços, concelho de Moimenta da Beira.

Ouvimos também o lamento de mais uma peanha mascarada no Beco do Forno, povoação de Paraduça, freguesia de Leomil, do mesmo concelho, também de granito. Poderá servir para base de vaso florido, se lhe quiserem dar serventia, até porque a máscara que, em baixo-relevo, lhe esculpiram faz lembrar, pelo seu nariz afilado, as máscaras dos caretos de Podence, oh! se faz!

E pronto. Lá demos a conhecer mais umas esculturas populares. Pediram-nos elas que as não deixássemos assim incógnitas, meio perdidas e aparentemente sem qualquer préstimo agora. E nós de muito bom grado acedemos ao seu mais do que legítimo pedido. Saúde, amigas!

_{(artigo em co-autoria com José Carlos Santos)}

Foi esta em Freiria; foram as que demos a conhecer de Cimbres, São Romão e Fontelo; e há as que se mostram, de boca aberta, nas gárgulas dos templos medievais, a troçarem de nós, a meterem-nos medo; são as impertinentes dos Jerónimos a desafiarem-nos…

Agora, foi esta parede a chamar-nos a atenção!

E elas ali estavam. Mais duas. Três, afinal! Uma ao pé da outra, como que em conversa, a comentar a vida de quem passava, como ia vestido, se tinha chapéu, se calças rasgadas à moda, se o decote malandro… A outra, mais acima, como que a gozar o espectáculo.

De entremeio, um resto de friso também nos chamou a atenção, reaproveitamento, quiçá, de algum edifício, seguramente mais nobre do que este casebre, que parece em transe de quase agonia, mas que vai ser recuperado.

São, as duas de baixo, grotescas cabeças, de granito de grão médio, inseridas lado a lado a meio da fachada de um edifício na povoação de Baldos, concelho de Moimenta da Beira. O edifício está situado na Rua do Sisco (a rua é estreita), a cerca de 50 metros a sudoeste da Igreja Paroquial de Baldos.

^{(em co-autoria com José Carlos Santos)}

Recordar-se-á que, no final da nossa nota, escrevemos:

«E quiçá algum estudioso dessa nobre arte escultórica consiga dar-lhe uma orientação, a fim de melhor se entender se é mesmo dessa parte do corpo que temos ali um pormenor!…».

Atendeu ao nosso apelo Gustavo Monteiro de Almeida, que, no dia 28, comentou:

«Foi com muita curiosidade que li o presente artigo e, quanto à parte do corpo a que corresponderá o fragmento da estátua, apenas posso confirmar que me parece, realmente, ser o fundo das costas de uma senhora, sendo a parte oposta as pernas, uma delas coberta por tecido, vendo-se logo acima o umbigo. Seria a representação de alguma ninfa? Será fragmento de uma estátua, não do séc. XVI, mas bem mais antiga, quiçá romana e pertencente a um ninfeu de uma antiga villa romana que possa ter existido em “Monumenta” e que, no séc. XVI, foi descoberta e reaproveitada para se fazer a cerca do convento?».

Teve a gentileza – que muito agradecemos – de inclusive propor a reconstituição do que poderia ter sido a escultura completa.

Tendo a estátua da ninfa, procuremos um ninfeu

Dava-se o nome de ninfeu, na época romana, a um local consagrado às Ninfas, divindades aquáticas; ou seja, no âmbito da arquitectura de sumptuosas vivendas com jardim, constituía como que «uma fonte monumental erigida contra um muro articulado com nichos, frequentemente decorados com colunas e estatuária». O modelo, aliás, ganhou grande popularidade pela Europa, nos palácios do século XVIII. Temos disso testemunho no Palácio de Queluz e na Quinta Real de Caxias, fonte essa que se reproduz.

A proposta de Gustavo Almeida reveste-se, pois, da maior verosimilhança, inclusive atendendo à hipótese de a existência de eventual fonte, ornada de figuras mitológicas desnudadas, não ter caído nas boas graças dos devotos construtores do beneditino convento. Por outro lado, a ideia de o topónimo Moimenta ter provindo da palavra latina monumenta, que significaria lugar de monumentos antigos, mais vem atestar quanto a proposta pode, na verdade, ser deveras aceitável.

^{(artigo em co-autoria com José Carlos Santos)}

O testemunho dum monge franciscano

Decidiu o monge franciscano Joaquim de Santa Rosa de Viterbo (1744-1822), académico correspondente da Real Academia das Ciências e Lisboa, ocupar o seu tempo a redigir, em dois volumes (2ª edição em 1865), um Elucidário das palavras, termos e frases que em Portugal antigamente se usaram e que hoje regularmente se ignoram. Reza logo o frontispício da obra que ela é«indispensável para entender sem erro os documentos mais raros e preciosos que entre nós se conservam» e que, por isso,  se considera tal publicação «em benefício da Litheratura Portugueza».

E fez muito bem o frade, porque a ele vamos beber muito do que sempre gostamos de saber acerca das nossas terras. Assim, sobre a região de Moimenta da Beira escreveu:  

«Junto de Caria, no lugar de Vide e seus contornos, se têm descoberto sucessivamente muitas inscrições e pedras sepulcrais, que nos fazem crer que havia por estes sítios alguma povoação famosa no tempo em que os romanos dominaram a Península Ibérica».

Aí bebendo inspiração, o Padre Manuel Gonçalves da Costa, membro da Academia Portuguesa da História desde 1975, autor da História do Bispado e Cidade de Lamego, publicada em 1977, acrescentou o seguinte:

«Entre as demais merece referência a estância romana de Vide, rica em inscrições sepulcrais e restos arqueológicos, sobre o planalto que a separa de Granja de Oleiros, onde se situaria a cidade de Rochela, ou Arrochela, topónimo conservado na tradição».

A propósito de antiguidades locais, com frequência se refere o nome de Pinho Leal. Trata-se de Augusto Soares de Azevedo Barbosa de Pinho Leal (1816-1884), que, na 2ª metade do século XIX, quando, por toda a parte, as antiguidades começaram a ser mais apreciadas, se decidiu a escrever o, de certo modo, monumental Portugal Antigo e Moderno, dicionário em que «todas as cidades e freguesias de Portugal e de grande número de aldeias» foram analisadas, notáveis – como explicou – «por serem pátria d’homens célebres, por batalhas ou outros factos importantes que nelas tiveram lugar, por serem solares de famílias nobres, ou por monumentos de qualquer natureza ali existentes». A respeito de Arrochela, onde afirma existirem «alicerces de muros e tijolos grossíssimos”, dá pormenores:

«Em 1872, um proprietário achou na sua vinha seis quilos de moedas de cobre, do tempo dos Romanos ou anteriores; outro encontrou também moedas, guardadas entre uns tijolos dispostos em forma de caixa, e ofereceu-as à Câmara Municipal do Porto. Em 1877, um jornaleiro encontrou, a um metro de profundidade, um vaso de barro coberto com uma pedra, tendo dentro dois quilos e meio de prata em bruto e algumas moedas romanas».

Os testemunhos mais recentes

No seu livro Os oito concelhos de Moimenta da Beira, de 1984, o padre António Bento da Guia salientou que «certamente é a cidade que a tradição diz estar sepultada nos terrenos que vão da Capela de São João, passam por Vide e se estendem até ao Rapado, nos Arcozelos».

Mais recentemente, o Doutor João Luís da Inês Vaz não hesitou em sugerir que a capital de uns povos pré-romanos, os Arabrigenses, poderia ter sido mesmo na área da maior concentração de achados arqueológicos, isto é, no triângulo definido pelas povoações de Caria, Vide e Rua, adiantando que «além da tradição da existência da cidade de Arrochela, há toda uma continuidade de povoamento que levou a que, na época seguinte, ali se estabelecesse uma paróquia suévica, com o nome de Omnia, topónimo que ainda hoje sobrevive nas freguesias de Sernancelhe e Caria».

Pesquisas recentes levaram, de facto, à identificação de inscrições funerárias romanas e de miliários (marcos que, nas vias romanas, indicavam as milhas), a demonstrar que tinham razão os antigos: houve por ali gente desde as mais remotas eras!

Aliás, não deixara, por exemplo, Frei Bernardo de Brito (1569-1617) seus créditos por mãos alheias e, para reforçar a importância da zona, até inventou que por ali passara o general romano na sua luta inglória contra os Lusitanos, ali perdera uma batalha e ali tivera, pois, que sepultar um dos seus melhores homens, mandando gravar-lhe o seguinte epitáfio:

«Consagrado aos deuses Manes. Gaio Posidónio, cavaleiro romano, do Monte Viminal, impelido contra os bárbaros vencedores, tendo o cavalo arremetido fortemente, sucumbiu. Décimo Júnio Bruto, levado pelo amor e pela benevolência, tratou de aparelhar este monumento. Que a terra te seja leve».

A História a entrecruzar-se, pois, com a ficção, na vontade generalizada, de todos os tempos, de se ajuntar mais um ponto, mesmo que fictício, aos pontos que realmente existem.

_{Artigo em co-autoria com José Carlos Santos}

Já veremos do mistério escondido no letreiro, porque, antes, outro mistério há a desvendar.

É que o erudito Monsenhor António Bento da Guia, na pág. 203 da 3ª edição do seu livro As Vinte Freguesias de Moimenta da Beira (Viseu, Éden Gráfico, 2001), escreveu o seguinte:

«[…] encontramos Vide, hoje pequena aldeia que foi berço de nobreza e fé; aqui foi a primeira escola da Rua e residência do pároco até há poucos anos; lá encontramos vestígios do domínio romano, e também um portão nostalgicamente perdido da sua função e que serviu de entrada para a Capela da Universidade, como consta do letreiro».

À falta, aí, de outro portão com letreiro, pensamos que seja este o que Bento da Guia refere, até porque, de facto, as palavras ‘universidade’ e ‘conimbricense’ estão lá e isso poderia ter induzido monsenhor a atribuir-lhe tal honrosa função, porventura fazendo-se eco dalguma tradição oral que pela terra constasse.

Em latim, pleno de siglas, nexos e abreviaturas, a inscrição reza assim:

GLORIA MVNDI  EST VANITAS VANITATV[M …] 
AN(no) MDCIIC RENOVATVM A CARVLO BOT(elho) OZ(orio) IVR(is) CAN(onici) TECTV
PROFESSORE HIC DEM VIXERE PARENTES ALIOS EORVM ETIAM 
DECORATVS AB VNIVERSITATE CONIMBRIC(ensi)

Abre o texto com a muito conhecida frase do Eclesiastes, segundo a qual a glória do mundo é a vaidade das vaidades. Ou seja: a intenção da sua inclusão é a de mostrar desapego dos bens materiais, das honrarias, por não passarem de coisas supérfluas. Um começo que, atendendo ao que vem a seguir, constitui – ou pretende constituir – um sinal de desprendimento em relação aos bens materiais, de que a mansão poderia ser considerada testemunho.

Explicita-se, depois, o que aconteceu:

«Restaurado, no ano de 1698, por Carlos Botelho Osório, professor formado em Direito Canónico, para aqui também viverem outros parentes deles. Também condecorado pela Universidade de Coimbra».

Dir-se-á, desde logo, que esta é uma tradução mais ao sentido do que literal, uma vez que esta, a tradução literal, tendo em conta os anómalos casos latinos, se afigura deveras estranha.

Parece, no entanto, claro o seguinte:

– Carlos Botelho Osório formou-se em Direito Canónico e poderá ter sido louvado ou homenageado pela Universidade de Coimbra;

– no ano de 1698, por sua iniciativa se terá restaurado esta mansão, a fim de que nelas vivessem os seus parentes e respectiva descendência.

A fraseologia latina não obedece, porém, aos cânones estabelecidos e à concordância normal, donde pode deduzir-se que não terá sido Carlos Botelho Osório quem mandou gravar o letreiro, mas sim, mui provavelmente, os seus familiares, inclusive para garantirem a posse do imóvel.

Será interessante, para esse efeito, proceder-se a uma pesquisa nas matrizes prediais, susceptíveis de nos proporcionarem, a esse propósito, alguns esclarecimentos.

E acrescente-se que se nos afigura serem posteriores os signos (indecifrados) que estão no final da linha 1; e que, no fim da inscrição, o indefinível signo ali patente pode ser apenas a indicação de que o texto acabou.

Diga-se, ainda, que, tendo falado com os atuais proprietários, Manuel e Marina Podence (ausentes no estrangeiro), a quem agradecemos a permissão do estudo, assim como com os anteriores, que também haviam comprado a casa, todos nos referiram não terem conhecimento de alguém com esse nome de Carlos Botelho Osório. Quem foi, então, o senhor?

Nós, porém, tivemos oportunidade de saber algo mais acerca do personagem em questão, por haver sobre ele, no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, uma diligência de habilitação: o manuscrito, com o código de referência PT/TT/TSO-CG/A/008-002/1093 (lançado a f. 30 v.), datado de Lisboa, a 14 de Março de 1704, que o doutor Saul Gomes teve a gentileza (que muito agradecemos) de no-lo ler.

Aí, Carlos Botelho Osório identifica-se como solteiro, «beneficiado», natural de Vide, concelho de Caria, freguesia da Rua, bispado de Lamego, «filho legítimo de Manuel Botelho de Afonseca e de sua mulher, Domingas d’Aguiar, naturais do dito lugar de Vide; neto, pela parte paterna, de Álvaro Pires, do dito lugar, e de Violante de Barros, da dita Vila da Rua; neto, pela parte materna, de Francisco Antunes e de sua mulher, Gracia de Paiva, esta do dito lugar de Vide e aquele do lugar da Faya, freguesia de S. Martinho do mesmo bispado».

E que consta nesse requerimento?

Declara o ‘suplicante’ que «está habilitado para os lugares da justiça pelo Desembargo do Paço e se acha com os requisitos de servir ao Santo Ofício no cargo de familiar, e na vila donde o suplicante é, não há familiar algum, a qual tem de termo vinte e dois lugares, e só em todo ele há um familiar».

Atendendo a essas mui favoráveis circunstâncias, considera que está em condições de pedir «a V. Ilustríssima seja servido admitir o suplicante ao dito cargo precedendo as informações necessárias».

Mais se solicita: que «os inquisidores de Coimbra informem com o seu parecer».

Tendo-se matriculado a 1 de Outubro de 1687, na Faculdade de Cânones da Universidade de Coimbra – como consta dos registos dessa Universidade – Carlos Botelho Osório aí se terá formado e, mui provavelmente, em Coimbra terá exercido funções, uma vez que, no citado requerimento, se anota que iria competir aos inquisidores de Coimbra emitirem parecer acerca da sua petição para integrar o corpo dos juízes do Santo Ofício.

Regressado à sua terra natal, decerto quis restaurar a casa de família e o letreiro isso mesmo documenta, embora nos fique em dúvida o significado daquela palavra ‘decoratus’: terá a Universidade de Coimbra tido alguma intervenção no alindamento dessas obras ou foi o canónico agraciado com alguma benesse?

Em todo o caso, um aspecto se deve salientar: merece Vide diligenciar no sentido de reabilitar a memória de um dos seus ilustres filhos!

^{Artigo em co-autoria com José Carlos Santos}