Mal chegou, Antónia (usando o nome de António Rodrigues)  denunciou irregularidades no carregamento dos cereais na caravela, chamando a atenção das autoridades. Impressionado com a sua inteligência, o governador Diogo Lopes de Carvalho decidiu mantê-la na praça e alistá-la como soldado.

Mazagão era uma praça-forte estratégica do império português: uma cidade totalmente fortificada, com muralhas renascentistas preparadas para resistir a ataques constantes. Funcionava como um ponto de apoio às rotas marítimas e como bastião da presença portuguesa em África. No seu interior, vivia uma pequena comunidade de militares, famílias e comerciantes, organizada segundo modelos europeus.  

Foi nesse cenário que o cavaleiro António construiu a sua reputação. Durante vários anos, participou na defesa da cidade contra os ataques dos mouros, distinguindo-se pela coragem. Tornou-se conhecido como um dos mais destemidos combatentes de Mazagão, ganhando o apelido de “jovem fronteiro de África”, sem que ninguém suspeitasse da sua verdadeira identidade feminina.

Vivendo entre soldados, António partilhava a rotina militar, mantendo sempre o cuidado de preservar o seu segredo. No entanto, a sua crescente reputação levou-a a frequentar os círculos sociais mais nobres da praça, onde despertou a atenção de várias jovens mulheres. Entre elas, Beatriz, a filha de um cavaleiro local, apaixonou-se perdidamente por António Rodrigues, ao ponto de cair de cama doente.

A insistência num possível casamento colocou Antónia numa situação insustentável. Temendo ser descoberta, decidiu confessar a verdade ao padre de Mazagão. A revelação espalhou-se rapidamente, obrigando-a a assumir-se finalmente como mulher…

Apesar do choque inicial, a sua coragem e os feitos militares foram reconhecidos e o governador perdoou-lhe a “mentira”. O facto de ser mulher redobrou-lhe a fama; todos queriam conhecer “a Cavaleira”. Acabou por casar-se com um dos seus antigos companheiros de armas e mudou-se para Lisboa.

A sua história tornou-se lendária. Em 1619, o rei Filipe II de Portugal quis conhecê-la pessoalmente, aumentando a sua pensão anual em reconhecimento pelos serviços prestados ao reino e distinguindo também o seu único filho com o cargo de moço da Real Câmara.

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Não estivéssemos nós no período mais ensurdecedor da propaganda entre os dois beligerantes, da orla do Mar Negro, e no auge do conflito bélico, olhávamos para esta proposta, como um estado de alucinação dos dirigentes desportivos dos três países envolvidos. Mas aquilo era mesmo para levar a sério? 

Se é verdade que as distâncias quilométricas hoje tendem a reduzir-se, muito por culpa da evolução dos meios de transporte e das telecomunicações, o facto é que da Ucrânia a Lisboa são cerca de 4 horas de avião. Kiev está a dois fusos horários de Lisboa, uma decisão política, uma vez que na realidade são três fusos meridianos. Por exemplo, Istambul no mesmo meridiano tem uma diferença horária de 3 horas de Lisboa. 

Quem olhar para o curso desta guerra e a destruição gerada pela invasão russa em território cossaco, percebe que depois de esta terminar, será que podemos usar esta expressão (?), eu iria mais para um armistício, a Ucrânia como país independente estará num estado caótico, das infraestruturas à sua economia e organização demográfica. A própria democracia será uma miragem, no curto prazo.

A própria recuperação económica da Ucrânia, se os EUA não atingirem os seus objectivos estratégicos na zona, acabará como todos os outros países mais pequenos onde houve intervenções armadas directas ou indirectas, por parte das grandes potências, entregue a si própria, com ajudas financeiras muito aquém do necessário para saírem do atoleiro em que se encontram. Foi sempre assim, não é agora que vai mudar.

Então qual a razão daquele devaneio psicológico dos dirigentes federativos dos dois países ibéricos, apoiados de certa forma pelo poder político, para incluírem a Ucrânia na sua candidatura ao Mundial de Futebol, no final desta década? Puro populismo e demagogia para agradar a uma legião de néscios, que acha a guerra uma brincadeira, que se resolve num jogo de futebol entre dois rivais. Não, a guerra é a destruição das nossas vidas presentes e futuras. Há jovens ucranianos nascidos depois do início do conflito com uma perspetiva de vida digna muito baixa. 

Se a Ucrânia tiver alguma sorte no meio daquela enorme tragédia, recebendo uns largos milhares de milhões de euros dos cofres comunitários, para se reerguer de novo, o futebol será sempre algo de secundário, diante de tantas necessidades bem mais prementes, como reconstruir hospitais, escolas, creches, universidades, estradas, vias férreas, e pôr a economia a funcionar. Aquilo que me entristece é ver políticos irresponsáveis a fazerem a guerra apenas pela sua voracidade imperialista, e outros que utilizam a demagogia para mostrarem uma falsa solidariedade com quem perdeu tudo na vida.   

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A violência na defesa das fronteiras foi ao ponto de a polícia espanhola ter morto 18 pessoas. E há muitas outras feridas com gravidade. Noutras circunstâncias, a isto chamar-se-ia massacre. É evidente que a morte de pessoas a esta escala tem um grande impacto político. Curiosamente, na Europa dos direitos cívicos e políticos não se nota… O mesmo não se passará nas opiniões públicas marroquinas, argelinas, tunisinas, líbias ou egípcias.

Ceuta e Melilla vivem num casulo feito de arame farpado, vedações eletrificadas, militares e polícias. Um muro que vai até ao mar. Nada que faça a felicidade das pessoas que ali vivem, tanto de um lado como do outro da cerca.

O reino de Marrocos nunca usou a força para reaver os territórios, colonizados pelos europeus desde o século XV. Mas Espanha fechou as fronteiras devido à imigração.

A questão de Ceuta e Melilla faz parte de um delicado equilíbrio geopolítico da região do Mediterrâneo e norte de África, onde se jogam os interesses de Marrocos na ocupação do Sahara Ocidental, os interesses do Reino Unido na manutenção da colónia de Gibraltar (em território reivindicado pela Espanha) e os interesses de “nuestros hermanos” nos dois enclaves que estão em território marroquinos.

Até aqui tem valido um entendimento “cordial” entre as partes, mesmo se Espanha e Reino Unido já antes “azedaram” as relações por causa de Gibraltar e Espanha e Marrocos quase se zangaram por causa do Sahara Ocidental.

Mas, de repente, tudo pode mudar. Como temos assistido noutras partes do mundo. No norte de África, basta que surja um líder que faça marchar as hordas de miseráveis sem medo e sem nada a perder.

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