No dia 4 de maio de 1978, em Angola, tropas paraquedistas sul-africanas atacaram em Cassinga a base da SWAPO, o movimento de libertação que combatia a ocupação sul-africana da Namíbia. Depois da independência de Angola, em 1975, e da chegada do MPLA ao poder, a SWAPO encontrou em território angolano um espaço de retaguarda relativamente seguro para instalar bases, treinar combatentes e acolher refugiados.

Cassinga era um desses locais. Funcionava simultaneamente como base militar e campo de acolhimento civil, albergando também população não combatente ligada etnicamente e politicamente à SWAPO. Situada a centenas de quilómetros da fronteira namibiana, Cassinga parecia suficientemente distante para escapar à guerra. A distância, contudo, não impediu o ataque sul-africano, que acabaria por transformar-se num massacre com centenas de mortos entre guerrilheiros e civis.

A operação foi também um prenúncio do que viria depois. Nos anos seguintes, a África do Sul aprofundaria a intervenção militar em território angolano, procurando derrubar o MPLA e impedir que Angola se transformasse numa plataforma de apoio aos movimentos de libertação da região. Para Pretória, a sobrevivência do apartheid passava pelo controlo estratégico da Namíbia e pela contenção dos movimentos revolucionários internos. O apartheid sul-africano está hoje a ser replicado noutras geografias, mais uma vez com a complacência dos governos europeus e dos EUA.

A intervenção cubana foi decisiva para impedir a queda do MPLA e alterar o equilíbrio militar regional. Também em Cassinga, o contra-ataque às forças sul-africanas contou com tropas cubanas estacionadas em Angola. Os militares sul-africanos acabariam por retirar, evitando prolongar um confronto que poderia provocar perdas significativas num exército dependente de uma minoria branca relativamente reduzida.

As fotografias da época mostram sem filtro o horror da guerra: centenas de corpos amontoados, entre eles mulheres e crianças. A imprensa sul-africana, submetida à censura militar do regime, procurou enquadrar o massacre como uma vitória legítima contra “terroristas”, insistindo que a maioria dos mortos seriam homens adultos e, portanto, combatentes, mesmo quando muitos não usavam uniforme.

Existem igualmente imagens que comprovam a presença militar da SWAPO em Cassinga, com desfiles, treinos e cerimónias militares. Esse facto continua a ser usado para justificar o ataque, embora nunca tenha eliminado a controvérsia sobre a dimensão da matança de civis.

Em março de 1990, a Namíbia tornou-se independente e a SWAPO assumiu o poder. Poucos anos depois, em 1994, o apartheid sul-africano desaparecia ingloriamente com a chegada do Nelson Mandela à presidência. Na África Austral, movimentos apoiados pela URSS – como o MPLA, a SWAPO e o ANC – alcançaram o poder político, embora cada um tenha seguido trajetórias próprias, marcadas tanto pela Guerra Fria como pelas realidades internas dos seus países.

Cassinga e os que ali foram martirizados foram tabuleiro e peões, respetivamente, de uma guerra entre potências que nunca se importaram com o sofrimento humano que os seus jogos de guerra provocavam.

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O Iraque foi invadido em 2003, depois de décadas de guerras com países vizinhos e depois da Guerra do Golfo para libertar o Kuwait. Antes, tinha havido a Guerra com o Irão e, nessa circunstância, os EUA foram aliados de Saddam Hussein.

Mas, em 2003, seis dias antes dos americanos terem começado a bombardear Bagdad, o Presidente iraquiano recebeu garantias da embaixadora norte-americana April Glaspie, de que os Estados Unidos não interviriam militarmente em defesa do Kuwait, porque não iam interferir em questões entre países árabes.

Enquanto diziam isto, preparavam a guerra. Contrariando a vontade da Liga Árabe, que queria resolver o assunto entre árabes, os EUA, Reino Unido, Alemanha, França e Japão reuniram tropas, armamento, financiamento e apoios políticos com a resolução 660 do Conselho de Segurança da ONU, que exigia o fim imediato e sem condições da ocupação do Kuwait pelo Iraque. A União Soviética estava já em fase de desmantelamento e votou também a favor. Nenhum país árabe votou a favor desta resolução. Mas o que estava em causa não eram os interesses árabes, apenas o petróleo do Kuwait.

Depois, foi o que se viu. Um milhão de mortos iraquianos. Foram anos a matar gente inocente. Alguns seriam combatentes, mas a maioria eram agricultores, professores, donas-de-casa, e os filhos deles. Sete milhões de refugiados, fugitivos de quem os queria matar. Quando há uma guerra generalizada, os hospitais e as fábricas são destruídas, as crianças deixam de ter escola. Bombas de urânio empobrecido lançadas às toneladas, continuam hoje a matar provocando cancros e fetos deformados. É um horror. São crimes contra a humanidade que nunca serão avaliados e levados a um tribunal. Nem mesmo os crimes cometidos nas prisões americanas, que foram denunciados nos media, com a prática de torturas e fuzilamentos sumários de prisioneiros iraquianos, como foram os casos que ocorreram em Abu Ghraib.

Antes de ser enforcado, em cerimónia pública televisionada, Saddam Hussein foi exibido e humilhado por soldados dos EUA, em atitudes que passaram igualmente impunes.

Neste momento, os iraquianos continuam a morrer à conta das inúmeras fraturas sociais e políticas que surgiram depois da invasão da coligação militar comandada pelos americanos, que deixou um Estado dilacerado e uma sociedade perdida em ódios e vinganças.

Hoje, temos várias guerras em simultâneo, na Síria, no Iémen, na Ucrânia, igualmente embrulhadas em desinformação e jogos de bastidores difíceis de decifrar.

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