É verdade que a mobilidade elétrica, no estado atual da tecnologia, é muito mais eficiente em termos de aproveitamento energético. Por exemplo, a eficiência dos veículos elétricos é de 70% a 90%, relativamente à energia elétrica usada para carregar a bateria do carro e que é efetivamente transformada em movimento. Na produção de hidrogénio os fatores quase se invertem, desde a eletrólise, compressão, transporte e depois à conversão do hidrogénio em eletricidade nas células de combustível, a eficiência total fica entre 25% e 35%.

A vantagem imediata do hidrogénio é a facilidade de armazenamento. O inverso da elétricidade. Outras vantagens do hidrogénio são relevantes e deveriam ser o suficiente para se investir no desenvolvimento deste tipo de energia:

1. Autonomia maior: veículos a hidrogénio podem ter uma autonomia semelhante à dos carros a combustão.
2. Reabastecimento rápido: demora poucos minutos, ao contrário do carregamento elétrico, que ainda leva mais tempo.
3. Transporte pesado e longas distâncias: veículos pesados de mercadorias, autocarros, aviões e navios podem utilizar o hidrogénio, já que baterias para esses usos teriam que ser enormes e pesadas.

A opção pelo hidrogénio iria livrar-nos dos problemas inerentes às baterias dependentes de materiais como lítio, cobalto ou níquel, cuja extração tem impactos ambientais e geopolíticos relevantes.

Mas a Europa deixou-se ultrapassar em termos de inovação e desenvolvimento tecnológico e se não atalhar caminhos para o futuro, a China será cada vez mais líder na indústria e tecnologia. O recente plano de apoio à indústria automóvel será, se funcionar, uma solução de curto prazo, mantém todas as dúvidas quanto ao futuro, nomeadamente em setores estratégicos como a mobilidade elétrica, a energia renovável e a tecnologia digital.

Na corrida à mobilidade elétrica a China já ganhou

A China controla grande parte da cadeia global de fornecimento de baterias, desde a extração de matérias-primas até à fabricação. Empresas como a CATL ou a BYD estão na linha da frente da inovação, lançando tecnologias mais eficientes e mais baratas.

A China já é o maior mercado mundial de veículos elétricos e está a exportar massivamente para a Europa — marcas como a NIO, XPeng ou MG estão a ganhar espaço rapidamente.

Enquanto a Europa ainda discute estratégias, a China está a investir milhões na produção de hidrogénio verde e na expansão da energia solar e eólica.

Em inteligência artificial, 5G, automação e outros setores tecnológicos, a China já disputa diretamente a liderança com os EUA — e a Europa tem ficado bastante atrás.

Enquanto a China investe de forma agressiva e estratégica, a Europa dispersa recursos. Neste momento, o único setor industrial com perspetivas auspiciosas no futuro é o do armamento.

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