O documento, dirigido ao presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, defende que o futebol e o desporto em geral “não podem fechar os olhos ao sofrimento humano”, argumentando que o que se vive hoje em Gaza e na Cisjordânia é incompatível com os valores proclamados pelas próprias instituições desportivas. A carta cita destruição de infraestruturas desportivas, ataques sistemáticos contra civis palestinianos e centenas de atletas mortos, números já reconhecidos por várias federações e organizações humanitárias.

Apesar da força simbólica da iniciativa, o impacto prático é incerto. A UEFA tem historicamente evitado confrontos diretos com Estados cujos governos são acusados de violações graves de direitos humanos, a não ser quando alinhados com decisões políticas prévias da União Europeia, do Conselho da Europa ou de alianças militares dominantes. O caso russo, frequentemente apontado como precedente, não resulta de um súbito despertar ético, mas de uma conjugação excepcional de pressões diplomáticas, sanções económicas e tentativa de isolamento político que tornou a exclusão exequível.

No caso de Israel, os governos europeus, incluindo vários dos que compõem a estrutura política que sustenta a UEFA, têm demonstrado uma apatia colaboracionista, limitando-se a “exprimir preocupação” enquanto o número de mortos palestinianos se eleva para dezenas de milhares, entre homens, mulheres e crianças. Mesmo perante investigações internacionais, decisões judiciais, relatórios das Nações Unidas e um consenso crescente de especialistas em direito internacional que qualificam a ofensiva israelita como genocídio, o peso político de Israel permanece, e com ele uma espécie de blindagem diplomática.

É neste quadro que a carta dos atletas se torna simultaneamente relevante e trágica: relevante, porque rompe o silêncio complacente que domina o desporto europeu; trágica, porque nasce sabendo que dificilmente surtirá efeito imediato. A UEFA depende financeiramente de governos, federações e patrocinadores que evitam criticar Israel, e não dará um passo que colida com esta arquitetura de poder, por muito que os seus estatutos proclamem valores de integridade, humanidade e justiça.

Outro pormenor importante é a ausência de nomes sonantes do mundo desportivo. Cristiano Ronaldo não assina a carta, Messi também não, nem Florian Wirtz, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Lamine Yamal ou Rodri. Nomes sonantes do mundo futebolístico, para além de Pogba (que assina a carta) temos Pep Guardiola, o treinador catalão, quase como figuras únicas a dar o corpo às balas pela defesa dos palestinianos.

Ainda assim, o gesto não é menor. Ao contrário de políticos, dirigentes desportivos ou grandes marcas, os atletas signatários da carta não têm nada a ganhar com este posicionamento – e muito a perder. Escolheram falar quando quase todos preferem o conforto do silêncio. E, mesmo que a UEFA continue imóvel, a carta deixa um registo público que poderá ganhar força com o tempo: a história mostra que as instituições só se movem quando o custo de nada fazer se torna demasiado alto.

Por agora, o que os atletas conseguiram foi lembrar que o futebol, por mais que tente fingir neutralidade, nunca deixou de ser também um campo de escolhas morais e políticas.

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A questão foi levantada pelo clube irlandês Bohemians, que apresentou à federação irlandesa uma moção nesse sentido. O documento foi aprovado por larga maioria dos clubes da Irlanda, segundo um comunicado da FAI.

Segundo a moção, a federação israelita de futebol não cumpre os estatutos da UEFA, nomeadamente quando não organiza competições nem estruturas desportivas nos territórios palestinianos que ocupa ilegalmente, seja em Gaza ou na Cisjordânia. Outro incumprimento é a “falha da IFA (federação israelita de futebol) em implementar uma política antirracista eficaz”.

Por pressão de várias federações, a UEFA preparava-se para levar a votos a suspensão de Israel das competições europeias devido ao que se passa na Palestina ocupada. A ação ficou suspensa, a pretexto de haver um acordo de paz proposto por Trump e aceite pelo primeiro-ministro israelita Netanyahu. Mas Israel deixou em Gaza um território arrasado, mais de 70 mil mortos oficialmente reconhecidos, e prossegue com a política de apartheid e de expulsão da população palestiniana na Cisjordãnia.

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