Durante centenas de anos foi simplesmente uma igreja, a abadia do convento. Os árabes dizem abad quando querem dizer casa. Abadia é uma casa, portanto. E esta é uma das mais velhas igrejas de Lisboa. A primeira pedra foi lançada há 780 anos, quase oito séculos. Igreja mais antiga, em Lisboa, talvez só a Sé Catedral que antes de ser igreja católica era mesquita muçulmana e já lá estava quando a cidade foi conquistada pela força das armas.

No século XVI Lisboa era uma espécie de capital do Mundo e esta igreja estava no centro da cidade, palco da intriga e dos jogos de poder.

Em 1506 foi nesta igreja que começou a matança de judeus recém-convertidos ao cristianismo. Sob estas abóbodas espetaram-se as primeiras facadas e jorrou o primeiro sangue de milhares de pessoas perseguidas por toda a cidade e mortas por ódio estúpido, por inveja, por maldade e pelo poder.

O castigo não veio dos céus, mas do centro da Terra. 25 anos depois, um terramoto destruiu o edifício e com a destruição perdeu-se o tesouro em oiro, prata e tecidos caros que ornamentavam a igreja.

Foi tudo reconstruído e novo tesouro reunido, para tudo voltar a cair e a desaparecer no terramoto de 1755. As pinturas dos altares, os paramentos, os tesouros, tudo desapareceu.

Reconstruída de novo, com mais e maiores colunas de mármore negro, com maior ostentação e riqueza que antes, tudo voltou a perder-se num grande incêndio em 1959… e durante 40 anos ninguém aqui voltou a entrar.

Tiveram de passar 5 séculos para um Cardeal pedir perdão e, finalmente, se ajoelhar e rezar pelas vítimas do massacre.

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Depois do terramoto, as ruínas da Ópera-Tejo foram incorporadas num novo edifício no extremo da ala poente do Terreiro. Prolonga-se pelo actual edifício da Rua do Arsenal em direcção ao Cais do Sodré, ocupado pela Marinha.

Basta entrar no Pátio da Galé e olhar os arcos e meios-arcos. Os arquitectos da Baixa Pombalina ainda sonharam em reconstruir a fabulosa opera. A fama tinha corrido pela Europa fora, após a estreia de “Alessandro nell’Indie” de David Perez (que teve em cena 400 pessoas entre cantores e figurantes, o que mostra a grandiosidade do teatro), com libreto de Pietro Metastasio. O Marquês de Pombal achou não serem tempos para luxos. E fez mal.

Aline Hall, uma mulher inteligente e teimosa, teimou em fazer do edifício da Marinha um museu da ópera. Ficaria ali o luxuoso guarda-roupa do Teatro S. Carlos, que um dia poderá arder com tantos cenários e adereços. É a nossa sina. O fogo levou-nos a Igreja de S. Domingos, A Escola Politécnica, o Teatro D. Maria II. E fiquemos por aqui. Que tal fazer restaurar o que resta da Ópera-Tejo? Tirando de lá a Marinha.

Há cerca de 7 anos, a Universidade de Évora desenvolveu um projeto de arqueologia virtual, com a “reconstrução” de edifícios e locais destruídos pela terramoto de 1755. Se quer ter uma visão do que foi a Ópera de Lisboa do século XVIII, veja este vídeo:

O conteúdo Antiga Ópera-Tejo escondida na Rua do Arsenal aparece primeiro em Duas Linhas.

Dizem que foi um sítio amaldiçoado a partir de então. Vinte cinco anos mais tarde, um prenúncio do cataclismo que iria acontecer, a igreja de São Domingos ficou parcialmente destruída por um sismo.  Em 1755 voltou tudo a ser deitado abaixo, no grande terramoto que destruiu a cidade.

A 50 metros de distância da porta da igreja estava o Palácio dos Estaus. Pois foi ali mesmo que se instalou a Casa do Despacho da Santa Inquisição. Durante 300 anos, a Inquisição Portuguesa perseguiu, julgou e puniu pessoas acusadas de cometer crimes considerados heréticos. As vítimas eram, quase sempre, judeus. Ou mulheres, as bruxas. Morreu muita gente, Lisboa guarda essas memórias e um dia há de ser dia de pedir perdão por tantos pecados.

Por isso, foram muitas as pragas rogadas e o edifício pagou esse preço. O então chamado Palácio dos Estaus caiu com o terramoto de 1755. Demoraram 50 anos a reconstrui-lo e lá se instalaram gabinetes do governo monárquico da época durante muitos anos. Era Ministério das Finanças quando foi de novo destruído. Dizem que foi um súbdito arruinado pelos impostos que lhe pegou fogo. A verdade é que o edifício ardeu em poucas horas, com as chamas alimentadas por toneladas de papeis processuais de cobranças de impostos. Se não foi vingança, não se sabe o que mais poderia ter sido.

Reconstruído de novo, foi ali instalado o Teatro Nacional D. Maria II, lugar de cultura e de criatividade, de arte e redenção, mas que voltou a ser destruído pelas chamas na noite de 1 de Dezembro de 1964. A tarefa de reconstrução demorou 14 anos, reabrindo, finalmente, as portas ao público na noite de 11 de Maio de 1978.

Já antes a igreja de São Domingos haveria de passar também pela purificação das chamas, num grande incêndio que ali deflagrou em 13 de agosto de 1959. Ardeu tudo, toda a talha dourada e valiosas pinturas e imagens religiosas. A igreja só voltou a reabrir ao público em 1994. Agora, pode ser que os espíritos dos que morreram injustamente estejam apaziguados e este pedaço de Lisboa possa, finalmente, viver em paz. Ou talvez não.

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