A recuperação total do mosteiro deve ser obra para largos milhões de euros. A autarquia não deve ter tanto dinheiro, o Estado não parece ter a vontade necessária. Há cerca de 2 anos, a secretária de Estado Adjunta e do Património Cultural visitou o local e arrastou consigo a RTP.

Foi a oportunidade para a governante mostrar empenho nas tarefas que lhe foram atribuídas. Nesse dia, havia obras de recuperação para mostrar na televisão. Obras que se limitavam à igreja, mas era o começo de alguma coisa. Meses depois, as obras foram interrompidas. Meio milhão de euros gastos e o sítio continua a ser uma ruína.

O Mosteiro de Santa Maria de Maceira Dão teve o seu fim enquanto casa monástica em maio de 1834, com a extinção das ordens religiosas em Portugal. O conjunto edificado e as propriedades anexas foram vendidos a particulares. A pouco e pouco, todo o recheio das casas foi disperso. O edifício entrou em decaimento e dele foram retirados vários elementos da arquitetura, como por exemplo os azulejos, a guarda da escadaria interior ou as telhas da cobertura da igreja.

O Mosteiro foi comprado pelos atuais proprietários em 1965, em hasta pública. Estava já em avançado estado de degradação. Quando o estado classificou o imóvel como Monumento Nacional, os proprietários e os autarcas acreditaram que era a salvação do local. Mas não foi. Pelo menos, ainda não foi. Faltou uma “bazuca” qualquer da Europa apontada para a recuperação do património histórico edificado. Recuperado, podia ser hotel, centro cultural, escola, lar, o que fizesse mais falta à região. Assim, não serve para nada.

^{Nota da redação: contactamos os proprietários do Mosteiro de Santa Maria de Maceira Dão, a quem colocámos algumas perguntas sobre o estado a que o local chegou. As respostas não chegaram a tempo desta publicação. Mas, se recebermos resposta às questões colocadas, voltaremos a falar deste assunto.}

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Na Quinta da Saúde existia uma espécie de hospício para tratar doentes contagiados pela peste, daí o nome do lugar. A aquisição da quinta deveu-se à vontade dos Beneditinos ali instalarem os Monges Negros de S. Bento de Portugal, grupo de Beneditinos que usavam hábito negro. E foi assim que ali se construiu o Convento de São Bento, inaugurado em 1615.

O passar do tempo acabou por dar ao lugar outras utilidades: foi prisão da Inquisição, ali estiveram presos hereges célebres como, por exemplo, o poeta Bocage.

“Se quereis, bom Monarca, ter soldados
Para compòr lustrosos regimentos,
Mandai desentulhar esses conventos
Em favor da preguiça edificados”

De boa construção, o Mosteiro não foi abaixo com o terramoto de 1755, ao contrário da maioria dos grandes edifícios da época que ficaram arrasados ou bastante danificados pelo sismo. Um desses edifícios caídos foi a Torre do Tombo, uma torre que pertencia à estrutura do Castelo de São Jorge e onde se guardavam os papéis mais importantes do reino. Sem sítio para guardar, proteger e conservar tantos documentos reais, o Mosteiro de São Bento foi escolhido como “Torre do Tombo” provisória.

O Mosteiro era tão grande que couberam lá, também, a Academia Militar de Lisboa, o Patriarcado de Lisboa e, ainda, o Cartório do Registo das Mercês. Ali também existiu, na mesma época, uma hospedaria exclusiva para bispos. Além da prisão que já mencionámos antes. No exterior havia um cemitério.

O tempo e a vontade dos homens tudo muda. As ordens religiosas foram extintas e o edifício esteve abandonado, decadente, ardeu e foi reconstruído e modificado várias vezes ao longo dos séculos, até ser aquilo que é hoje, a Assembleia da República. Já foi ali que reuniu o primeiro parlamento português, as Cortes Constituintes, em 1820. Aliás, o edifício passou a ser conhecido pelo Palácio das Cortes.

Salazar cobiçou o local e instalou-se no Palacete de São Bento, edifício mais pequeno localizado nos jardins do Palácio de São Bento. Nessa época, o palacete era propriedade privada. Mas Salazar queria tanto ficar ali a residir que mandou expropriar o casarão e os jardins e lá viveu até ao fim dos seus dias. Hoje, a casa é a Residência Oficial do primeiro-ministro, mas de facto ninguém lá reside. É um local de trabalho e protocolar, apenas.

Quanto ao Palácio de São Bento, é Monumento Nacional desde 2002 e guarda nas paredes centenárias uma notável memória da História portuguesa. É por lá que deambulam, entre outros, os espíritos de Hintze Ribeiro, Bernardino Machado, Afonso Costa, Natália Correia. Há quem diga que, de noite, ouve-se a voz da poeta a declamar:

“Almas bovinas acomodadas à matéria / Pastam na erva entre as ruínas da memória”…

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