Ronaldo tornou-se, na prática, um troféu. Um objeto de luxo que a Arábia Saudita exibe ao mundo para anunciar a sua nova era dourada, lavada e perfumada a sportswashing. Um país que compra clubes, compra mundiais, compra influência e que também compra rostos mundialmente reconhecidos. Ronaldo não é o único, mas é talvez o mais valioso desses emblemas humanos. O futebolista que não quer falar de política, mas que se deixa usar como instrumento político.

É por isso perfeitamente legítimo concluir que, se outro regime – por mais abjeto, repressivo ou violento que fosse – lhe oferecesse montantes equivalentes, Ronaldo, muito provavelmente, não hesitaria. O critério não parece ser moral, ético ou humanitário. O critério é financeiro. Um tipo de pragmatismo que Ronaldo exibe sem corar.

À beira do final de uma carreira desportiva extraordinária, Ronaldo entra agora num período ainda mais lucrativo: o da reforma dourada, com avenças garantidas, contratos de embaixador, presenças coreografadas e aparições protocolares para regimes que perceberam que o futebol se tornou a forma mais barata de comprar credibilidade internacional.

É um futuro “brilhante”, sem dúvida. Mas brilha com a luz baça dos palácios autocráticos, não com a dos estádios onde Ronaldo conquistou o mundo. É essa a ironia trágica: depois de tanto querer ser recordado como o melhor de sempre, CR7 arrisca-se a ser lembrado também como um dos rostos mais caros e venais da propaganda contemporânea.

Ronaldo garantiu mais um marco na sua história pessoal, um sonho que acalentava, segundo disse há dias numa entrevista. Como previmos, os produtores do marketing político americanos e sauditas apressaram-se a aproveitar a oportunidade.

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Ronaldo sempre demonstrou um instinto pragmático – resolve as suas polémicas com cheques, evitando tribunais e a lotaria das decisões judiciais. Trump, pelo contrário, transforma controvérsia em método político. O homem que chegou à Casa Branca carregado com processos judiciais e suspeitas de falências fraudulentas, aliados duvidosos e uma proximidade histórica a figuras tão tóxicas quanto Jeffrey Epstein continua a ser, para muitos, a personificação de um poder que se alimenta do abuso, da agressividade e da manipulação. Não é preciso inventar crimes para perceber que a sombra que paira sobre Trump é feita de décadas de comportamentos que corroeram a vida pública americana.

É por isso que a declaração de amor de Cristiano Ronaldo se torna tão frustrante. Trump não é apenas um líder errático e perigoso. É um exemplo acabado de como a política pode ser sequestrada por um individualismo absoluto, por uma cultura de impunidade e por uma visão de poder que flerta abertamente com práticas autocráticas. O seu desprezo pelo sofrimento dos outros, a obsessão pelo dinheiro e a necessidade permanente de esmagar quem o confronta são traços que, há muito, deixaram de ser mera excentricidade para se tornarem uma ameaça real ao funcionamento democrático dos EUA.

E aqui chegamos ao ponto essencial: um ídolo global como Cristiano Ronaldo tem peso simbólico, a opinião dele conta mesmo quando fala de política de forma aparentemente inocente ou espontânea. O problema não está no direito que tem de admirar quem quiser; está no impacto de legitimar um líder que não merece ser normalizado. E quando ouvimos um “I love you, Trump” vindo de alguém com a influência planetária de CR7, muitos sentem que algo se quebra – uma expectativa, talvez ingénua, de que algumas figuras públicas percebam minimamente o alcance das suas palavras.

Cristiano Ronaldo não tem responsabilidade política. Trump tem e usa-a mal. É exatamente por isso que o comentário do futebolista sabe a desilusão. Não só porque gostariamos que CR7 fosse um exemplo moral e um farol democrático, mas porque é triste ver um herói desportivo oferecer carinho público a alguém que faz da prepotência, da mentira e do autoritarismo uma forma de governo.

Num mundo em que líderes perigosos se alimentam de adulação, cada “I love you” conta. E este contou demais. Vai uma aposta em como, neste momento, os assessores de Trump já estão a preparar um encontro com Cristiano Ronaldo?

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