Foi seu fundador o padre Fernando Mergulhão, a quem o Papa Clemente VIII concedeu, em 1594, breve para a sua criação, sendo as três primeiras monjas as irmãs do fundador, transferidas, a 17 de Junho de 1596, segundo rezam as crónicas, do convento de Semide, perto de Coimbra, onde haviam professado. Sabe-se ter sido D. Isabel Mergulhão a sua primeira abadessa, que viria a falecer a 14 de Novembro de 1604; e um documento de 1650 informa ter, então, o convento, «três lanços de dormitório, com quarenta celas todas ocupadas».

Problemas terá havido depois, que levaram o bispo de Lamego a decretar o seu encerramento, em 1812, tendo as freiras sido transferidas para o Convento das Chagas, de Lamego.

Tinha o mosteiro, como é da praxe, além da parte edificada, a sua cerca, propícia à meditação, ao contacto com a natureza e, inclusive, a horta para abastecimento quotidiano. Nela perene gorgolejava, sem dúvida, a água dalgumas fontes, ornadas, como sempre, das esculturas próprias da época, frequentemente alusivas a figuras da mitologia grega e latina, estávamos, recorde-se, nos tempos do enlevo pela Antiguidade Clássica.

Ora acontece que, um dia, alguma dessas esculturas se danificou e dela se fizeram pedaços reaproveitáveis na obra de consolidação do muro. Então não é que, por não se sabe que artes – se casuais ou propositadas – um dos fragmentos, este cujo perímetro abdominal chega a ter um metro e tem pouco mais de 30 cm de altura, foi postado em posição susceptível de dar azo às mais brejeiras congeminações!… «Cu da Canoa» de imediato o Povo o baptizou, tendo havido quem, para melhor sugestão, lhe tivesse adicionado um pouco de esclarecedora tinta! E assim se pôde ver, durante muito tempo, por alturas do nº 323 da Rua Visconde de Moimenta da Beira.

Ainda não logrou descobrir ao certo quem terá sido a Canoa. Sabe-se que monja não foi, mas bem conhecida aldeã, muito popular, e decerto a alcunha lhe adveio por ser de pequena estatura.

Em todo o caso, ainda que mal enjorcado e sem dele se bem perceber, por enquanto, que parte de um corpo poderia este polido fragmento de granito branco representar, optou-se por o transportar para bom recato, uma vez que o muro já se encontra também em mau estado de conservação. A pedra estava completamente desprotegida, corria o risco de levar sumiço e, por conseguinte, a Junta de Freguesia de Moimenta optou, em finais de Dezembro passado, por a guardar, ainda que provisoriamente, na sua sede. Mais não seja que para documentar esta bem picaresca tradição oral.

E quiçá algum estudioso dessa nobre arte escultórica consiga dar-lhe uma orientação, a fim de melhor se entender se é mesmo dessa parte do corpo que temos ali um pormenor!…

_{(em co-autoria com José Carlos Santos)}

(atualização aqui)

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