A ‘novidade’ era previsível, perante as pressões a que assistiamos, está a ser espalhada pela agência de notícias Reuters, que apresenta a proposta alemã como uma medida apaziguadora face aos protestos da indústria automóvel e de alguns Estados membros da UE como, por exemplo, Portugal.

O presidente do Automóvel Clube de Portugal (ACP), Carlos Barbosa, disse à revista do clube que “os construtores não foram na conversa dos comissários”, não se mostrando nada surpreendido com o caminho que as coisas estão agora a tomar.

Para os cidadãos europeus automobilizados, isto representa a possibilidade de continuar a utilizar os veículos com motores de combustão, deixando de poluir. Os motores de combustão poderão funcionar com combustíveis sintéticos e não haverá necessidade de adaptar as redes de distribuição de combustíveis. Nas estações de serviço, as mangueiras passarão a debitar e-fuel em vez de gasolina ou gasóleo.

O problema talvez esteja na capacidade industrial de produzir combustíveis sintéticos. Trata-se de um processo químico, onde se misturam dióxido de carbono (que se retira do ar) e hidrogéneo (que se produz com água), resulta um gaz que liquefeito faz explosão.

Neste momento, há vários projetos de investigação industrial em curso, para se encontrar a melhor forma de produzir este e-fuel em quantidades industriais e a preços acessíveis.

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A União Europeia adiou a votação para acabar com a comercialização de veículos que emitam dióxido de carbono (CO2) a partir de 2035, após o ministro alemão dos transportes ter assinalado a sua oposição, defendendo que a proposta deveria salvaguardar os motores de combustão que utilizam combustíveis sintéticos limpos.

A posição de Volker Wissing é a “ponta do iceberg” da divisão que existe no Governo alemão relativamente a esta matéria. Portanto, tudo depende do consenso a que se chegar primeiro dentro do Governo alemão, só depois os outros Estados-membros irão votar.

Noutros países europeus também não há concordância plena nesta questão. Em Itália, por exemplo, a esquerda defende o fim dos motores de combustão enquanto a direita está contra. Nesta matéria, a primeira-ministra Giorgia Meloni exige liberdade aos Estados-membros para escolherem as suas políticas.

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A Comissão anunciou que vai rever o processo e admite a introdução de uma fase transitória muito mais alargada e com a introdução de combustíveis sintéticos, uma novidade algo inesperada.

Os combustíveis sintéticos são produzidos a partir de biomassa, matéria de origem vegetal. O problema deste tipo de combustível é que obriga a afetar campos agrícolas para essa produção de biomassa. Passaremos a ter agricultores de biomassa em vez de alimentos para humanos ou animais.

Em termos ecológicos, a produção em larga escala de biomassa implica a introdução de métodos de agricultura intensiva, em grandes áreas de cultivo, o que torna o processo bastante oneroso em termos de consumo de água.

Estamos perante uma ideia que, se for implementada, vai ser um novo maná para as multinacionais do setor agrícola, adubos e pesticidas.

A introdução dos combustíveis sintéticos vai permitir que continuem em circulação cerca de 300 milhões de automóveis com motores de combustão, só na Europa. E permite a utilização da mesma rede de distribuição e venda ao público que já existe para os combustíveis fósseis.

Outra questão que não é de desprezar, é a manutenção de cerca de 15 milhões de empregos que o setor automóvel sustenta, desde a produção, à comercialização, seja de veículos ou de combustíveis.

A transição para motores elétricos é um problema difícil de resolver em alguns setores, nomeadamente nos transportes aéreos e marítimos. E a descarbonização industrial é ainda mais difícil de alcançar. O desenvolvimento dos combustíveis sintéticos é, agora, uma esperança para evitar uma revolução nesses setores.

O preço dos combustíveis sintéticos depende da escala de utilização, mas se os 300 milhões de automóveis com motores de combustão continuarem a circular, essa escala está garantida.

A questão da dependência dos Estados perante os produtores de combustíveis já é outra conversa. Só economias muito industrializadas e tecnologicamente avançadas poderão sonhar em produzir grandes quantidades desse tipo de combustíveis, enquanto que a eletricidade é mais acessível a todos, principalmente se tiver origem em fontes de energia renovável, como a solar ou a eólica.

A discussão continua, mas se a mobilidade elétrica deixa de ser uma emergência, já a crise climática continua a ser.

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