Sempre me cativou o jeito andarilho dos ciganos. Desde a infância. Passavam no adro, à nossa porta. Montavam tenda por uma noite. Tal e qual como os caldeireiros e os compradores de farrapos e os compradores de cornelho, também. E os pobres de pedir. E os alvitanos arteiros em seu negócio.

Os ciganos, esses arranjavam cestos de vime ou de corra, a troco de pão ou de um naco de toucinho, de umas pobres moedas talvez, de lavrador mais abonado.

Habituei-me a vê-los passar, sem indagar que caminho tomavam. E ficava a pensar que todos os caminhos lhes pertenciam quando os via partir, sentados nos bancos esconsos de uma velha carroça, molhos de vimes já descascados em suspensão no taipal, uma criança e um cão.

Lembro-me de histórias tristes que sobre eles se contavam. Algumas de fazer medo. Aquilino Ribeiro também as ouviu nas Terras do Demo, essas histórias de fazer medo e de algumas contou.

Um cantor de etnia cigana encher a maior sala de espetáculos de Portugal é uma novidade absoluta em Portugal. Claro que há outros ciganos famosos, casos do futebolista Ricardo Quaresma, do político Carlos Miguel, mas nem a fadista Severa conseguiu o estatuto de grande vedeta que Nininho Vaz Maia já meteu no bolso. Encher o Meo Arena duas noites seguidas, não é para todos.

O sucesso de Nininho Vaz Maia parece ser um marco inédito, embora artistas ciganos tenham tido impacto na música portuguesa, especialmente no fado e no flamenco. Normalmente, os artistas ciganos deixam-se ficar no meio onde se sentem mais seguros e raramente saem do nicho étnico. Ou não os deixam sair.

O caso de Nininho é interessante porque junta influências do flamenco, da música cigana e do pop, criando um estilo único que chegou ao grande público. Claro que Nininho está a faturar o facto de se ter tornado figura pública, depois de ter sido juri no The Voice da RTP. Sem essa catapulta, talvez não tivesse chegado ao Meo Arena, embora nos últimos três anos tenha esgotado outras grandes salas, como o Coliseu, o Campo Pequeno e a Super Bock Arena.