Senti-lhes o encanto, puxei do sorrateiro telemóvel, não me arrependi. Amantes do vestuário e da moda estudariam, de preferência, as vestimentas representadas, os adereços, o calçado; aos historiadores da sociedade prenderiam a atenção os gestos, as posições, se havia cão ou gato na cena… Epigrafista e paleógrafo me confesso e fui-me às legendas manuscritas.

Reza a primeira o seguinte (dispenso a versão francesa que hoje poucos entenderiam):

Sabendo el-rei Dom Afonso que seu filho casara com Inez enfureceu-se tanto que jurou vingar-se encaminhou-se pois a Coimbra onde assistia Inez para obrigá-la a dissolver essa união e achou-a instruindo os seus dois filhos. Não obstante as ameaças de D. Afonso e sua crueldade não pôde fazer assinar a essa senhora o auto de renúncia que para isso tinha preparado.

Conta a segunda:

Irritado Dom Afonso dessa inesperada resistência concebeu o projeto de mandá-la matar escolhendo para cumprimento três dos mais cruéis inimigos dessa dama os quais aproveitando-se da partida de Dom Pedro para uma caçada se introduziram no quarto de Inez mediante certos domésticos por eles subornados e ouviram escondidos a despedida de Dom Pedro à sua esposa que lhe rogava não a deixasse naquele momento em que tristes pressentimentos a atormentavam. Ele meigou-a brandamente e partiu deixando-a involuntariamente aos golpes dos seus algozes.

Tem por título a terceira:

Falecido Dom Afonso I, Dom Pedro sendo eleito rei mandou logo buscar os assassinos de Inês um deles fugiu para França mas os outros refugiados em Castela tendo-lhe sido entregues por Pedro-o-Cruel fê-los supliciar ignominiosamente [?] e lançar-lhes as cinzas ao vento. Tornou público o seu casamento declarando seus filhos por sucessores e mandando exumar o corpo de sua esposa ordenou o colocassem sobre um trono cingiu-lhe a fronte com o diadema e ordenou lhe fossem rendidas soberanas honras por todos…

O significado cultural

As litografias estão assinadas por Napoleón Thomas (1804-1879), pintor, ilustrador e litógrafo francês, cuja reconhecida actividade se centrou entre os anos 1830 e 1870. Foram impressas em Paris, «chez BULLA Frères», notável empresa litográfica a que se ficaram a dever imagens que hoje correm mundo. O parisiense François Bulla, cuja actividade se situa entre 1814 e 1855, foi notável gravador, editor de estampas e impressor-litógrafo. Interessou-se de modo particular por litografias ditas “populares”, ou seja, cuja temática poderia recolher a atenção de vasto público. Quando se aposentou, em 1855, sucedeu-lhe seu irmão Antoine e é por isso que, nas litografias de Alenquer, surge a informação «chez BULLA Frères», que permite, portanto, datá-las do 3º quartel do século XIX.

Logo estes dados aquilatam do seu valor intrínseco, porque constituirão, estou em crer, um espólio invulgar no nosso País. O facto de os proprietários do Solar de Pancas as terem adquirido atesta, por seu turno, uma atitude cultural relevante, sendo relevante também – e não de somenos! – o facto de Napoleón Thomas ter escolhido (ou ter sido chamado a desenhar), em Paris, nessa altura, um tema português de significado e ressonância internacional. Ou melhor: um tema que, assim, mais se prova ter largamente ultrapassado fronteiras! Aspecto cultural que não é despiciendo, não!

Aliás, a circunstância de ter havido a preocupação de as legendas serem em francês e traduzidas (e bem, pude verificar!) em português igualmente deve ser aspecto a realçar.

Mantém o solar a cenografia antiga palaciana. A capela familiar, por exemplo, bem cuidada. Livros belamente encadernados nas estantes. Telas antigas, mobiliário de madeira exótica e risco à século XIX… Um ambiente fora deste tempo, para dar solenidade aos eventos que acolher.

Um que outro participante poderá reparar neste ou naquele pormenor decorativo; eu reparei na história da nossa Inês de Castro – e não estou arrependido.

O primeiro baque veio, porém, daquele inesperado esmalte: ENTRÉE INTERDITE. Uma expressão em francês, senhores, em pleno final da terceira década do segundo milénio, quando, impante, a língua inglesa se arvora em idioma universal! Quem diria? Como era tal possível?Era – porque os proprietários souberam deixar-se prender pelo encanto da tradição, pelo sabor da memória.

No alto da porta que dava para outra dependência, outro esmalte: BAINS. nem «toiletes» nem «WC»! Banhos, à francesa! Numa das portas: HOMMES; na outra, FEMMES. Entra-se, pois, devagarinho, como quem vai penetrar num santuário. Abençoados!

Escusado será dizer que o rodapé dos salões se encontrava revestido a azulejos figurativos, azuis, retratos de cenas bucólicas, na comunhão com a Natureza. Damas e donzelas. Cavalheiros galãs. Outros tempos. Outros ritmos. Outro viver.

Já não é o nosso nem poderá voltar a sê-lo, mas que dá consolo apreciar, isso dá!

Foi no Solar de Pancas em Alenquer, vila que, mui celebrado ‘presépio’, se orgulha de preservar tais tradições. E nós, os de Cascais, precisamos também de não esquecer que a Estrada Nacional 9 – http://hdl.handle.net/10316/31284 – vai precisamente de Cascais a Alenquer, a vila onde, com bastante frequência, a Corte Régia procurava repousar.

Espreitei um alpendre. Saudosas do seu tempo útil, queixaram-se-me da ferrugem que as consumia alfaias agrícolas ao abandono: charruas, uma grade de bicos, uma roda (para tirar água de poço?)… E segredaram-me:

– Se pedisses à Junta de Freguesia que olhasse por nós. Até poderíamos ficar limpinhas, num espaço jeitoso, a contar aos meninos de agora para que é que nós servíamos…

– Sabem – respondi-lhes – eu não sou de cá. Vim para um casamento…

Deixei-as, porque, de repente, uns dizeres junto às portas me chamaram a atenção:

– Olá, vizinha, bom dia! Que significam estes dizeres?

– É dos Reis. Os grupos passam a cantar as Janeiras e pintam esses dizeres! Uma tradição nossa!

Li depois a explicação mais à frente, num painel, em português e inglês:

Estava encerrado, mas vim a descobrir depois de que é que se tratava: do Canhão Cársico de Ota, classificado como “monumento natural local”, «o mais espectacular e extenso vale em canhão das regiões calcárias portuguesas»! Totaliza 316,29 ha e encontra-se localizado entre as aldeias da Atouguia das Cabras e da Ota.

Um canhão é, do ponto de vista geológico, um vale estreito, geralmente provocado pela constante erosão das águas ao longo de milhões de anos. Neste caso, o culpado foi mesmo a Ribeira da Ota, curso de água sazonal que nasce na Serra de Montejunto e que percorre a Serra da Ota, onde se formaram inúmeras cascalheiras ao longo de 2,5 km, devido à erosão flúvio-cársica das paredes verticais que formam actualmente o canhão.

Gerou-se, dessa sorte, um ecossistema de características invulgares, propício a que a população para aí organize passeios, a fim de, serenamente, observar espécies raras, animais (o bufo-real, o corvo, o melro azul, a garça-vermelha, a águia cobreira, o noitibó, a águia-calçada…), assim como fósseis abundantes… Enfim, numa comunhão única! Hélder Cardoso, entomólogo do Bombarral, teve mesmo ocasião de aí instalar uma estação para estudo das borboletas nocturnas, que constituem excelentes indicadores da saúde do ambiente.

Muito longe estava eu, portanto, de vir a saber que este canhão me levaria a esquecer – pelo menos, durante algum milagroso tempo – os bem diferentes, mortíferos e barulhentos canhões da actualidade bélica!…

E, assim, Ota passou a ter, para mim, superior encanto.

Invocaram-se Ísis e Osíris, porque aos humanos nem tudo corre bem – ou nada mesmo –  sem o conluio dos deuses,  num lima de guerra entre povos vizinhos: Etíopes dum lado (o povo de Aïda), Egípcios do outro. Agora invadidos, daqui a pouco invasores…

E o Amor acaba por vencer. Acaba – embora trágico – por falar mais alto do que o fragor metálico das espadas e punhais.

Mais uma louvável iniciativa do Grupo Chiado para trazer a ópera ao quotidiano. Bem hajam! Gratos estamos, também, pela gentil cedência de imagens. Gratos a: María Ruiz  e Lucía Tavira, no difícil e muito bem desempenhado papel de Aïda; a Eduardo Sandoval e Enrique Ferrer, elegantes figuras de Radamés. María Luisa Corbacho incarnou bem Amneris, a princesa despeitada; Manuel Mas foi o vingativo Monasro, rei da Etiópia, pai da protagonista; Jordi Serrano, o faraó, soberano; Ramfis,·Antonio Alonso, por seu turno, altivo no papel de Sumo Sacerdote, a autoridade religiosa e política, a voz do poder dos deuses e da segurança do Estado.

E não faltou o coro, aquela anónima «voz do Povo», a tudo comentar, como se fora de cena estivesse e jamais pudesse calar-se. Feminino e masculino – porque, em tragédias assim, há sempre as duas perspectivas a ter em conta.

Acrescente-se que foi na véspera de Natal de 1871 que o espectáculo subiu à cena, pela primeira vez, na Ópera do Cairo, capital do Egipto. No palco do Salão Preto e Prata, os quatro actos seguiram o libreto que António Ghislanzoni (1824–1893) escreveu para Giuseppe Verdi (este, o trabalho que  tornou Ghislanzoni mais famoso como libretista), preparado com a colaboração do francês Camille du Locle (1832–1903) e do egiptólogo e arqueólogo Auguste Mariette (1821–1881). Bem diversificada equipa, portanto.

A apresentação no Estoril foi a primeira das quatro previstas para esta digressão em Portugal, que vai terminar em Lisboa, depois de passar por Braga e Águeda.

Na verdade, por aí haviam, séculos antes, andado romanos e deles se mostram, ainda hoje, desprotegidas das intempéries, duas inscrições, que, a seu tempo, D. Domingos de Pinho Brandão estudou, juntamente com o saudoso Adriano Vasco Rodrigues († 22-01-2025). Foi D. Domingos ilustrado bispo de Leiria e, depois, do Porto, e por essas antigas pedras com letras deveras se interessou.

Chegaram estas a seu conhecimento e não hesitou em as estudar, até porque uma delas vem justamente ao encontro do que se acaba de referir. Trata-se de um miliário, isto é, marco que os Romanos colocavam nas zonas principais das vias para informação de distâncias.

Foi achado no Galrado, cerca do Zêzere, segundo informação que, a seu tempo, obteve dos moradores da quinta com esse nome. Aliás, acrescentou D. Domingos que lhe terão dito aparecerem no mesmo local muitos vestígios da época romana. Daí foi levado para junto da porta do lado esquerdo do templo, à esquerda de quem entra. Porventura, não sem antes ter servido de pia de água benta, como o sugere, escreve D. Domingos, uma cavidade que existe no cimo.

Dado que a superfície epigrafada sofreu escoriações múltiplas, já não foi possível aos dois investigadores declararem o texto completo em seis linhas aí gravado. Concluíram, todavia, perante o que lograram ler, que aí poderia ter havido referência a dois imperadores que governaram em conjunto, Diocleciano e Maximiano, e, porventura também aos dois césares que os acompanharam, os «fortíssimos» Constâncio e Maximino Daia. Apontam, pois, para uma datação dos anos 305 / 306.

Registe-se, a título de curiosidade, que as dificuldades de leitura deste marco não têm aliciado os estudiosos, porque – que se anote – mais nenhuma tentativa de leitura foi feita.

Diversa é, no entanto, a outra pedra com letras que lhe faz companhia. Trata-se do epitáfio mandado lavrar por Proculino e para as suas esposas, modelos de piedade: uma foi Valéria; a outra teve Amabilis como nome. E bem amável deveria ter sido, pois que Proculino a apresenta como nutrix – a ama de leite dos seus filhos!

Cremos que ainda terá havido uma tentativa de avivar as letras do epitáfio; mas como com mortos se não deve brincar, o perigoso pinta-paredes terá dado dois passos atrás.

O certo é que, para além dos perversos avivamentos de que já aqui se falou, há mais dois a juntar agora ao rol das suas façanhas por Valhelhas andou à solta.

Aqui está a fotografia das outras pedras avivadas. Na inscrição de cima, sob uma cruz, o conhecido cristograma:as siglas IHS aludem às três primeiras letras do nome de Jesus em grego: iota-eta-sigma (ΙΗΣΟΥΣ), siglas que passaram para latim como sendo da afirmação Iesus Hominum Salvator, «Jesus Salvador dos Homens».

Vem de seguida Afº MIᴣ | o fez. Será Afonso Martins. Noutra pedra em baixo. Era 1674.

Que o «pintor de paredes» valhelhense se tenha basto divertido somos capazes, até, de acreditar. Que, apesar dos gatafunhos com que nos brindou, acabou por também nos divertir disso não há dúvidas também.

Restam, porém, dois apelos finais: não o deixem à rédea solta; e, sobretudo, resguardem num museu, quanto antes, as duas inscrições romanas. A do Proculino que deseja ser sepultado com as duas esposas não é um mimo a mui respeitosamente admirar?